Antes mesmo de completar sua segunda temporada na NBA, Booker já entrou para um seleto grupo, no qual sequer Michael Jordan figura. Ele se tornou apenas o sexto jogador na história da liga a conseguir 70 pontos em uma partida, se igualando a lendas como Wilt Chamberlain, que alcançou a marca seis vezes, David Thompson, David Robinson, Elgin Baylor e Kobe Bryant.
Booker também se tornou o mais novo atleta na NBA em todos os tempos a superar os 60 pontos em uma partida. Jordan, por exemplo, marcou 69 em sua melhor performance em termos de pontos na carreira, em 1990, quando já tinha 27 anos.
O incrível desempenho de Booker também bateu outros recordes. Ele se tornou o maior pontuador em uma só partida na história do Phoenix Suns, superando os 60 pontos de Tom Chambers em 1990. De quebra, ainda impôs a maior quantidade de pontos sofrida pelo Celtics, superando os 64 marcados por Elgin Baylor na temporada 1959/1960.
O feito confirma Booker como uma das maiores promessas da NBA para as próximas temporadas. E ele o alcançou com um bom aproveitamento dos arremessos, tendo acertado 21 dos 40 que tentou. Foram 19 pontos no primeiro tempo e incríveis 51 no segundo, com direito a 28 no quarto final. De quebra, o garoto ainda pegou oito rebotes e deu seis assistências.
Mas nem o desempenho histórico e nem os 11 pontos do reserva Leandrinho impediram que o segundo pior time do Oeste somasse sua 51.ª derrota na temporada. Melhor para o Celtics, que contou com Isaiah Thomas também em dia inspirado, marcando 34 pontos, para levar a equipe à 47.ª vitória, na segunda posição do Leste e no encalço do Cleveland Cavaliers.
O Cavaliers, aliás, deu mais um passo rumo à confirmação da liderança da conferência ao derrotar o Charlotte Hornets mesmo fora de casa, por 112 a 105. LeBron James conduziu a equipe mais uma vez, ao terminar com 32 pontos, 11 assistências e nove rebotes.
Como de costume, o astro ainda teve a contribuição de Kyrie Irving (26 pontos) e Kevin Love (15 pontos e 12 rebotes). Pelo Hornets, destaque para os 28 pontos do armador Kemba Walker e os 22 do ala reserva Marco Belinelli. A equipe somou sua 40.ª derrota e se distanciou da briga pelos playoffs no Leste.
Se o líder do Leste venceu, o do Oeste não deixou por menos. Com o San Antonio Spurs ainda em sua cola, o Golden State Warriors recebeu o Sacramento Kings na sexta, aproveitou a fragilidade do adversário para fazer 114 a 100 e venceu sua 58.ª partida na temporada. Para o Kings, foi a 45.ª derrota.
Stephen Curry acertou cinco arremessos de três, marcou 27 pontos, distribuiu 12 assistências e foi o grande destaque da partida. Ele ainda foi auxiliado pelos 23 pontos de Draymond Green e viu Klay Thompson em noite para ser esquecida, com somente oito pontos, acertando três de 14 arremessos tentados. Do lado adversário, Buddy Hield marcou 22 pontos.
Ainda na sexta, o Houston Rockets suou, mas derrotou o New Orleans Pelicans em casa por 117 a 107. A 50.ª vitória do terceiro colocado do Oeste só foi possível graças à incrível atuação de James Harden, autor de 38 pontos, 17 assistências e sete rebotes. Nenê também foi bem e saiu do banco para anotar 12 pontos e oito rebotes. Pelo Pelicans, destaque para os 33 pontos e 16 rebotes de Anthony Davis e os 29 pontos de DeMarcus Cousins.
Confira os resultados de sexta-feira na NBA:
Washington Wizards 129 x 108 Brooklyn Nets
Charlotte Hornets 105 x 112 Cleveland Cavaliers
Orlando Magic 115 x 87 Detroit Pistons
Indiana Pacers 117 x 125 Denver Nuggets
Boston Celtics 130 x 120 Phoenix Suns
Chicago Bulls 107 x 117 Philadelphia 76ers
Milwaukee Bucks 100 x 97 Atlanta Hawks
Houston Rockets 117 x 107 New Orleans Pelicans
Los Angeles Lakers 130 x 119 Minnesota Timberwolves
Golden State Warriors 114 x 100 Sacramento Kings
Acompanhe as partidas da NBA neste sábado:
Los Angeles Clippers x Utah Jazz
Cleveland Cavaliers x Washington Wizards
Dallas Mavericks x Toronto Raptors
San Antonio Spurs x New York Knicks
Portland Trail Blazers x Minnesota Timberwolves