Apesar de estarem envolvidos na disputa da Copa Libertadores, os dois times sabem da importância de se começar bem uma competição tão complicada. No torneio continental, O Tricolor é líder do Grupo 8, com 10 pontos, enquanto o Alvinegro aparece na segunda colocação da chave 1, com 7, três atrás do Barcelona-ECU.
Com a "chave virada" e o foco direcionado na competição nacional, o Grêmio pretende entrar com tudo. A necessidade de um bom começo é fundamental, inclusive, na luta pelo título, mentalidade que o técnico Renato Gaúcho procurou colocar na cabeça dos gremistas.
"Um time como o Grêmio não pode entrar em um Campeonato Brasileiro pensando que pode se consolar apenas com a conquista de uma vaga na Copa Libertadores. Temos que brigar pelo título, como fizemos e conquistamos com a Copa do Brasil do ano passado. Para isso é muito importante começar com um triunfo diante do Botafogo", disse o goleiro Marcelo Grohe.
Em termos de escalação, o Grêmio segue sem poder contar com o volante Maicon, com dores na perna direita, e com o atacante equatoriano Miller Bolaños, com lesão na coxa direita. Outro problema é o lateral direito Edílson, que cumpre suspensão ainda por conta da confusão que se envolveu no Gre-Nal do ano passado, quando trocou socos com o volante Rodrigo Dourado. Assim, Leonardo Moura assume a vaga na defesa, enquanto que Michel e Gastón Fernández trabalharão na proteção aos zagueiros. No ataque, Lucas Barrios segue, já que se recuperou de fisgada na coxa direita.
A vontade gremista de vencer fez o técnico Jair Ventura alertar os botafoguenses sobre a pressão que eles deverão sofrer. Os atletas alvinegros, porém, se dizem preparados. O Botafogo sabe muito bem o que representa ter que se recuperar ao longo da competição. No ano passado, o Glorioso terminou o primeiro turno na zona de rebaixamento e acabou a competição na zona que o levou para a Copa Libertadores. Os botafoguenses, porém, não querem repetir o "sufoco".
"O Grêmio vai tentar propor seu estilo de jogo, pois joga em casa e não vai querer que o Botafogo dite o ritmo. Porém, o nosso time tem a capacidade de fazer boas leituras de jogo e ir buscando a vitória nos momentos mais oportunos. Essa inteligência vai ser determinante em um confronto deste porte. Estou confiante de que podemos começar esse Campeonato Brasileiro com a conquista de três pontos", avisou o goleiro paraguaio Gatito Fernández.
Pelo lado do Botafogo, o zagueiro Emerson Silva, que sofreu uma pancada no joelho direito durante um treino, e o meia argentino Walter Montillo, com dores no joelho direito, ficam de fora e serão preservados. Expulsos na última rodada no ano passado, o volante Aírton e o atacante Sassá podem jogar pois as punições automáticas não passam de um torneio para o outro, mas também devem ficar de fora. Assim, Marcelo deve compor a zaga com Joel Carli, Camilo segue isolado na criação de jogadas e Roger será o companheiro de Rodrigo Pimpão no ataque.
FICHA TÉCNICA
GRÊMIO-RS X BOTAFOGO-RJ
Local: Arena do Grêmio, em Porto Alegre (RS)
Data: 14 de maio de 2017 (Domingo)
Horário: 19h(de Brasília)
Árbitro: Braulio da Silva Machado (SC)
Assistentes: Kleber Lucio Gil (Fifa-SC) e Neuza Ines Back (Fifa-SC)
GRÊMIO: Marcelo Grohe, Leonardo Moura, Pedro Geromel, Kannemann e Marcelo Oliveira; Michel, Gastón Fernández e Ramiro; Pedro Rocha, Luan e Lucas Barrios
Técnico: Renato Gaúcho
BOTAFOGO: Gatito Fernández, Emerson Santos, Joel Carli, Marcelo e Víctor Luís; Bruno Silva, Rodrigo Lindoso, João Paulo e Camilo; Rodrigo Pimpão e Roger
Técnico: Jair Ventura