Os galeses fizeram uma primeira fase empolgante, ficando em primeiro lugar, com seis pontos, em chave que contava com a Inglaterra. Já os irlandeses avançaram como um dos piores terceiros colocados, com três. Mesmo assim, a classificação é histórica, pois a seleção faz sua primeira participação na Euro, assim como o time de Gareth Bale.
Chris Coleman, técnico do País de Gales, pediu aos seus jogadores muita paciência para tentar furar o bloqueio defensivo armado pela Irlanda do Norte. “Vamos enfrentar um adversário que vai jogar no nosso erro, disposto a dificultar o nosso ataque. Nós precisamos buscar uma maneira de chegar aos gols. É um jogo perigoso, mas com inteligência e movimentação podemos encontrar a melhor maneira de vencer”, disse o comandante.
Artilheiro da Euro com três gols, Gareth Bale acredita que o objetivo principal de seu país deve ser o título, ainda que existam seleções mais badaladas na competição. “Quando você chega para disputar um torneio, tem um objetivo: ganhar. Ninguém veio aqui para jogar três partidas e voltar para casa. Nosso objetivo final é ser campeão”, opinou.
“Cabe a nós decidirmos se somos favoritos. Nós focamos apenas no nosso jogo. O rótulo de favorito não nos preocupa. Todos nós sabemos o que temos que fazer e vamos sair vitoriosos”, prometeu o astro do Real Madrid.
Michael O´Neill, técnico da Irlanda do Norte, reconhece que não atacará os rivais. “Não temos que nos expor de cara, pois será um jogo equilibrado. Temos que jogar de maneira inteligente e encontrar a hora certa de aproveitarmos as chances”, explicou o treinador.
A Irlanda do Norte vai manter a base que vinha atuando, assim como País de Gales, que, mais uma vez, vai apostar as suas fichas na boa fase de Gareth Bale.
Se a partida terminar empatada, haverá prorrogação e, em caso de nova igualdade, disputa por pênaltis. Quem avançar no confronto entre equipes do Reino Unido terá pela frente o vencedor de Hungria e Bélgica, que acontece no domingo.
PAÍS DE GALES X IRLANDA DO NORTE
PAÍS DE GALES
Hennessey; Davies, Williams e Chester; Gunter, Ledley, Allen, Ramsey, Bale e Taylor; Vokes Técnico: Chris Coleman
IRLANDA DO NORTE
McGovern, Hughes, McAuley, Cathcart e Jonny Evans; Corry Evans, Norwood, Ward, Steven Davis e Dallas; Conor Washington
Técnico: Michael O’Neill
Local: Estádio Parque dos Príncipes, em Paris (França)
Horário: 13h (de Brasília)
Árbitro: Martin Atkinson (Inglaterra)
Assistentes: Michael Mullarkey (Inglaterra) e Stephen Child (Inglaterra)