Miocic, nascido em Cleveland e de ascendência croata, conquistou o cinturão peso pesado ao derrubar o então campeão, Fabricio Werdum, diante de mais de 45 mil fãs na Arena da Baixada, em Curitiba, na luta principal do UFC 198. O visitante venceu por nocaute logo no primeiro round, com um contragolpe no queixo do brasileiro, que caiu ‘apagado’. O novo dono do título foi recebido como herói na cidade natal, o que motivou a organização a marcar o primeiro evento no local.
O desafiante vem de sequência positiva de quatro triunfos, nocauteando três adversários (Stefan Struve, Junior Cigano e Andrei Arlovski) e bateu outro (Roy Nelson) por decisão unânime. Ex-campeão peso pesado do extinto Strikeforce, Overeem demorou a engrenar no UFC e vinha de fase irregular até se recuperar com as vitórias consecutivas, que lhe valeram o terceiro lugar no ranking e a chance de disputar o cinturão.
Depois da derrota em Curitiba, Werdum pediu uma revanche, mas a organização preferiu escolher um novo adversário para a primeira defesa de cinturão de Miocic. A organização vislumbrou a oportunidade de expandir em território americano e estrear em mais uma cidade, aproveitando a crescente popularidade do campeão peso pesado.
Miocic foi atração à parte em jogo do Cleveland Cavaliers contra o Toronto Raptors, nos playoffs da NBA, quando apareceu na arena com o cinturão e foi muito saudado pelos fãs. A festa para o campeão foi justificada pelo fato de ter quebrado jejum de 64 anos sem conquistas na cidade, levando em consideração as grandes ligas esportivas dos EUA.
10 de setembro
Quicken Loans Arena, em Cleveland (EUA)
Stipe Miocic x Alistair Overeem – pelo cinturão peso pesado