Início do Estadual valerá somente vaga na Copa do Brasil 2014

A presença do Salgueiro na Copa do Brasil de 2013 será apenas a quarta do interior pernambucano na segunda maior competição do país. Com Náutico, Santa Cruz e Sport dominando o cenário local, foram poucas oportunidades surgidas para os times intermediários. Antes, apenas Porto, em 1999, e Central, em 2008 e 2009, tiveram o gostinho. A transformação da Copa do Brasil a partir desta temporada, passando de 64 para 86 clubes, acabou aumentando o número de vagas distribuídas entre as federações. Pernambuco, por exemplo, terá quatro. Consequentemente, isso modificou a estrutura local. Porém, essa mudança foi apenas um vetor, uma vez que o certame já havia sido sacudido com a volta da Copa do Nordeste. Misturando tudo, uma nova fórmula para o Campeonato Pernambucano. Complexa, polêmica e prestes a começar, pela 99ª vez na história.

Com o calendário oficial da CBF separando estaduais e o regional nos dois primeiros meses do ano, a FPF se viu obrigada a abandonar o formato do Estadual com 22 rodadas antes da fase decisiva. No entanto, a entidade local acabou embaralhando bastante o torneio, como o Superesportes mostrou no domingo anterior, listando as principais falhas do regulamento. Dentro de uma semana começa o primeiro turno local, de 20 de janeiro a 20 de fevereiro. Ao campeão, nada de vaga na final ou acúmulo de pontos para confirmar a vaga ao fim do returno. Na prática, o primeiro turno não interfere em nada para o restante da competição. Contudo, está em jogo a primeira vaga do estado para a Copa do Brasil em 2014.

Ao todo, nove clubes. Entre eles o Náutico, que acabou de fora do Nordestão - o Salgueiro se classificou -, estão na briga, paralela ao regional, com a presença de três representantes pernambucanos.
Esse cenário não é inédito. Em 2002, os campeonatos estaduais da região também tiveram que se adaptar à Copa do Nordeste, que vivia o seu auge econômico, com um faturamento de R$ 15 milhões. Enquanto o Trio de Ferro foi para o Nordestão, os sete times intermediários restantes - antes eram dez clubes no Estadual em vez de doze - participaram da Copa Jarbas Vasconcelos. O curto torneio, nos mesmos modelos do %u201Cprimeiro turno%u201D em 2013, teve apenas jogos de ida. Campeão, o Central ganhou um prêmio de R$ 20 mil - modesto mesmo na época. Vice, o Petrolina recebeu R$ 10 mil. Desta vez, uma receita bem maior, com a vaga na Copa do Brasil e a possibilidade de enfrentar grandes times do futebol nacional.

Além do Timbu, que deve mesclar a equipe com juniores nas primeiras rodadas, estão Ypiranga, Porto, Central, Belo Jardim, Serra Talhada, Petrolina e os estreantes Chã Grande e Pesqueira. Isso mostra, de certa forma, o caráter embrionário do primeiro turno, um verdadeiro preparatório para o turno decisivo, o segundo. Aí, com o risco de descenso já em vigor. Buscar uma vaga na Copa do Brasil deve mexer com as torcidas do interior. Resta saber se as equipes irão gastar todo o gás desde já.