O saldo é impressionante: 11.640km. Essa foi a distância percorrida de bicicleta por Benhur Luiz Maieron no primeiro semestre deste ano. Militar aposentado, o candango de 59 anos literalmente cruzou o país do Oiapoque (AP) ao Chuí (RS), com saída de Brasília e retorno à capital federal. Na casa onde mora, no Cruzeiro Velho, ele mostra o mapa amassado da viagem e relembra os perrengues vividos durante a maior aventura de sua vida.
Natural de Sobradinho (RS), Benhur optou por passar as festas de fim de ano na estrada. Em 11 de dezembro do ano passado, despediu-se da mulher e dos filhos e passou a pedalar pelas estradas cheias de carros e caminhões. A aventura só terminou em 5 de junho, depois de 177 dias de pedal sob chuva e sol. No percurso solitário, o militar presenciou muitos contrastes do interior do Brasil.
Benhur preferiu começar a viagem subindo no mapa, de Brasília até Oiapoque. No caminho, atravessou cidades de Tocantins, Maranhão e Pará até finalmente chegar ao Amapá. “Passei por lugares lindos, conheci pessoas fantásticas, mas, quando cheguei a Oiapoque, me decepcionei por conta da feiura e da sujeira. É uma grande periferia”, conta o atleta. Ele lembra o monumento de pedra onde estava escrito: “Aqui começa o Brasil”. “Fiquei feliz por ter chegado a um extremo do país. Uma parte do meu objetivo já estava cumprida.”
Era hora, portanto, de seguir em frente, pois o militar estava apenas no começo da cicloviagem. Passados Pará, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Paraná e Santa Catarina, Benhur alcançou o extremo sul do Brasil. A pequena Chuí agrega 5,9 mil habitantes e faz fronteira com a cidade paraguaia de Chuy. Embora tenha cumprido uma importante etapa da aventura, o candango se deparou com uma triste realidade. “Casas feias, lixo espalhado para todos os lados, ruas esburacadas e malcuidadas, muitas delas sem pavimentação”, lamenta. “Um outdoor fajuto e desbotado indicava o extremo sul do Brasil. Tão diferente da beleza natural pela qual passei para chegar até ali.”
Apesar da decepção, a experiência deu a Benhur uma nova visão do país. “Vale a pena conhecer o Brasil. Em termos técnicos, foi difícil vencer estradas com asfalto ruim, sem acostamento. Mas viver a cultura brasileira de norte a sul é incrível”, diz. Ele destacou diferenças no comportamento da população de cada região. “O Norte é muito acolhedor. Você passa uma hora conversando com as pessoas e já se sente da família. Em todo lugar que pedalei, todo mundo me dava uma força, me apoiava. O fator humano foi muito importante nessa viagem.”
