O Timbaúba por pouco não se tornou um participante do Estadual de 2017. Em 2016, chegou às semifinais da divisão de acesso, porém não passou pelo Afogados. Após dois empates de 1 a 1, viu a vaga à elite escapar no pênaltis.
A expectativa para a partida é que dois recém-chegados (o zagueiro Anderson Salles e o atacante Zé Carlos) possam entrar em campo. Ambos ainda se recondicionam fisicamente. Antes do início da temporada oficial, o Santa Cruz tem ainda um amistoso marcado contra o Paysandu, em 21 de janeiro, válido pela Taça Asa Branca - que reúne os campeões das últimas Copa do Nordeste e Copa Verde. A priori, o jogo será Arruda, mas a condição do gramado do estádio coral poderá levá-lo a outro local.