Mano Menezes iniciou a segunda passagem pelo Cruzeiro ainda na gestão do presidente Gilvan de Pinho Tavares, que deixou o clube em dezembro de 2017. O treinador foi contratado para salvar a equipe do rebaixamento no Campeonato Brasileiro depois do trabalho inconsistente do português Paulo Bento. Em 2016, foram 28 jogos, 13 vitórias, sete empates e oito derrotas. Já na temporada seguinte, Mano comandou o Cruzeiro na conquista da Copa do Brasil – ele venceu 36 dos 75 compromissos do ano (veja números detalhados no fim da reportagem).
Em outubro de 2017, o então recém-eleito presidente do Cruzeiro, Wagner Pires de Sá, renovou o contrato de Mano por mais duas temporadas, até dezembro de 2019. Na ocasião, o técnico chegou a receber uma sondagem do Palmeiras, mas optou por seguir com o trabalho na Toca da Raposa II. Sob a nova gestão, o comandante já levantou o troféu do Campeonato Mineiro de 2016.
A menos que aconteça uma improvável demissão ou que uma oferta milionária o tire da Toca II (recentemente, ele recusou investida do Sporting, de Portugal), o treinador alcançará 200 jogos pela equipe já na próxima temporada.
Treinador top 10
Em 2018, Mano Menezes entrou para o top 10 dos técnicos que mais dirigiram o Cruzeiro na história. O feito foi alcançado na vitória por 2 a 0 sobre o Atlético, em 8 de abril, no Mineirão, pelo jogo de volta da final do Campeonato Mineiro, do qual a Raposa se sagrou campeã. Na ocasião, o gaúcho chegou a 137 jogos e deixou para trás Ítalo Fratezzi, o popular Bengala, que defendeu o Palestra Itália como atacante, de 1925 a 1939, e foi treinador em cinco passagens, entre 1939 e 1955.
Hoje, Mano Menezes contabiliza 154 partidas à frente do Cruzeiro. Com ele, o time ganhou 79, empatou 44 e perdeu 31. Foram 232 gols pró e 128 contra.
Na pior das hipóteses, o Cruzeiro jogará mais 31 vezes em 2018 (incluindo os dois amistosos contra o Corinthians, nos dias 4 e 11 de julho). No cenário mais positivo – considerando eventuais classificações em Copa do Brasil, Copa Libertadores e participação no Mundial de Clubes –, terá pela frente 45 embates. Ou seja, ao encerramento da temporada, o time somará entre 66 e 80 jogos.
Assim, caso siga firme na direção do grupo, Mano tem chances de atingir, em dezembro, 199 jogos pelo Cruzeiro. Esse número o colocaria na quinta posição entre os principais técnicos que passaram pelo clube. O primeiro lugar pertence a Ilton Chaves, com 362 partidas, seguido por Levir Culpi (257), Niginho (256) e Ayrton Moreira (206).
Mano Menezes também conseguiu emplacar grande quantidade de jogos por outras agremiações tradicionais do futebol brasileiro. No Grêmio, ele trabalhou de 2005 a 2007 e dirigiu a equipe em 169 ocasiões. Pelo Corinthians, em duas passagens (2008 a 2010; 2014), foram 248 partidas.
Técnicos que mais comandaram o Cruzeiro
1- Ilton Chaves: 362 (1969; 1970; 1970-1971; 1971-1972; 1972-1975; 1979-1980; 1983-1984)
2- Levir Culpi: 257 (1996; 1998-1999; 2005)
3- Niginho: 256 (1948-1949; 1953-1955; 1955; 1959-1961; 1962-1963)
4- Ayrton Moreira: 206 (1957; 1964-1967)
5- Ênio Andrade: 187 (1989; 1990; 1991-1992; 1994; 1995)
6- Matturio Fabbi: 181 (1928-1931; 1932-1935; 1938)
7- Orlando Fantoni: 172 (1967-1968; 1971-1972; 1983)
8- Adilson Batista: 170 (2008-2010)
9- Marcelo Oliveira: 169 (2013-2015)
10- Mano Menezes: 154 (2015; 2016-2017)
Números de Mano Menezes no Cruzeiro
Jogos: 154
Vitórias: 79
Empates: 44
Derrotas: 31
Gols marcados: 232
Gols sofridos: 128
Saldo: 127
Aproveitamento: 60,8%
Títulos: Copa do Brasil (2017) e Campeonato Mineiro (2018)
Por competição
Campeonato Brasileiro: 88 jogos – 38V, 27E, 23D; 111 GF, 81 GC
Copa do Brasil: 21 jogos – 11V, 6E, 4D; 36 GF, 18 GC
Campeonato Mineiro: 31 jogos – 22V, 7E, 2D; 51 GF, 16 GC
Primeira Liga: 5 jogos – 3V, 2E, 0D; 7 GF, 2 GC
Copa Libertadores: 6 jogos – 3V, 2E, 1D; 15 GF, 5 GC
Copa Sul-Americana: 2 jogos – 1V, 1D; 3 GF, 3 GC
Amistoso: 1 jogo – 1V; 8 GF, 2 GC
Por ano
2015
16 jogos
8 vitórias, 6 empates e 2 derrotas
27 gols marcados e 13 gols sofridos
2016
28 jogos
13 vitórias, 7 empates e 8 derrotas
40 gols marcados e 30 gols sofridos
2017
75 jogos
36 vitórias, 24 empates e 15 derrotas
112 gols marcados e 66 gols sofridos
2018
34 jogos
22 vitórias, 6 empates e 6 derrotas
52 gols marcados e 18 gols sofridos