Oficialmente, o Cruzeiro informou à reportagem apenas que há possibilidade de Rafinha rescindir contrato. O vínculo dele na Toca da Raposa ia até dezembro deste ano.
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Nesta temporada, Rafinha participou de 16 jogos, sendo 10 como titular, e marcou três gols. Embora tenha recebido oportunidades do técnico Mano Menezes, Rafinha vinha sendo muito cobrado por grande parte da torcida, que não aprovava o desempenho do jogador em campo.
Na era Mano Menezes na Toca, Rafinha esteve entre os cinco jogadores mais utilizados pelo técnico: 140 jogos. Ele ainda fez três partidas pelo clube sob o comando do português Paulo Bento.
Rafinha voltará ao Coritiba para a disputa da Série B. Ele já atuou pelo Coxa de 2010 a 2013 e é ídolo da torcida coxa branca. “É uma contratação que se paga. Envolve ação de marketing e diretamente o presidente (Samir Namur). É um jogador de muita qualidade para nos ajudar na Série B", disse o diretor de futebol do Coritiba, Rodrigo Pastana, em entrevista ao portal Globoesporte.
No periodo em que defendeu o Coritiba, Rafinha marcou 42 gols em 185 jogos.
Rafinha chegou ao Cruzeiro em julho de 2016, vindo do Al Shabbab, da Arábia Saudita. Ele atuou em 143 partidas e marcou 14 gols. O meia-atacante conquistou quatro títulos: duas Copas do Brasil (2017 e 2018) e dois Campeonatos Mineiros (2018 e 2019).
Rafinha esteve entre os cinco atletas mais utilizados por Mano no Cruzeiro:
1- Henrique - 160 jogos
2- Leo - 159
3- Fábio - 145
4- Robinho - 140
4- Rafinha - 140
FICHA TÉCNICA
Nome completo: Rafael da Silva Francisco (Rafinha)
Nascimento: 04/08/1983 (Guarulhos-SP)
Peso: 67kg
Altura: 1,67
Carreira: Portuguesa (2002); São Paulo (2003 a 2004); Santo André (2005); Grêmio (2006); São Caetano (2007 e 2008); Goiás (2008); Paraná (2009); Coritiba (2010 a 2013); Al-Shabab (2013 a 2016); Cruzeiro (2016 a 2019).