"Um prazer voltar a falar depois de tanto tempo. Uma lesão grave e nunca tinha passado por nada parecido, mas correu tudo bem. Estou dentro do período de recuperação e minha expectativa é de voltar esse ano. Ainda sinto dores na região e musculares, parte do processo. Estou sendo acompanhado por todos, não posso dizer quando, mas quero voltar", declarou.
Em 18 de março, pelo Campeonato Carioca, João Paulo sofreu fraturas em dois ossos da perna direita após uma entrada duríssima do atacante Rildo, no clássico diante do Vasco. O botafoguense foi submetido a cirurgia, passou por uma longa reabilitação e agora vive a angústia por não poder ajudar a equipe em momento complicado no Campeonato Brasileiro.
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"A ansiedade existe desde março pelo retorno. Infelizmente, não vivemos uma situação agradável, é difícil ver de fora, mas tenho que ter a sabedoria de saber que tenho que dar 100% para não prejudicar a equipe. Aqui ninguém faz corpo mole, a torcida está chateada e também estamos", comentou.
Apesar da violência da falta, João Paulo garantiu não ter qualquer rancor de Rildo. "Já falei com ele na época, foi ao hospital no dia seguinte ao acontecido e não nos falando mais. Mas já deixei claro que desejo todo sucesso para ele."
Nesta terça, foi um colega de João Paulo que deu susto no treino do Botafogo. O zagueiro Marcelo Benevenuto sofreu uma torção no joelho esquerdo e precisou deixar a atividade. Ele deve passar por exames nos próximos dias, mas, suspenso, já estava descartado para o duelo diante do Corinthians, domingo, no Engenhão.