A derrota por 1 a 0 para o Internacional, no último domingo, acirrou a rivalidade com o rival de Porto Alegre, mas deixou o Grêmio oito pontos distante da liderança. A 14 rodadas do fim do Brasileirão, a equipe do técnico Renato Gaúcho precisa de um aproveitamento alto para ser campeão nacional, tarefa dificultada pela opção de poupar jogadores antes de partidas da Libertadores.
Contra o Paraná, lanterna da competição, Renato tem desfalques até em sua equipe reserva. A principal lacuna no elenco é na posição de centroavante, uma vez que Jael e André estão machucados. Por isso, uma improvisação no setor será necessária, tanto no Brasileirão quanto na Libertadores.
"Infelizmente, perdemos dois grandes jogadores, que estavam em um grande momento", comentou o meia Alisson. "O Jael vivia grande momento e o André estava crescendo. Mas sabemos que temos outros jogadores de qualidade. Acho que foi em 2016 que o Grêmio jogou sem referência na frente, com o Luan. O Renato sabe muito bem o que pode fazer, tem jogadores de qualidade dentro do grupo e que podem dar conta", garantiu.
Promovido ao time titular depois da transferência de Jailson, Cícero estará entre os poupados no duelo contra o Paraná e o mesmo vale para Thaciano, que deve ganhar vaga aberta por causa das lesões dos centroavantes e o deslocamento de Luan para a função. Ainda sem condição para jogar, o volante Michel vai ficar de fora mais uma vez, mas Marinho está recuperado e pode atuar. A vaga de "falso 9" no time reserva deverá ser ocupada por Thonny Anderson.
Pressionado por uma sequência de 10 jogos sem vitórias e por ser o lanterna do Brasileiro, o Paraná tenta ganhar fôlego diante do Grêmio, mesmo atuando em Porto Alegre. Com 16 pontos, o Paraná já está nove pontos atrás da Chapecoense, que tem 25 e é o primeiro clube fora da zona de rebaixamento. A distância aumenta a necessidade de uma reação imediata, tão esperada por todos no clube. É o que espera o técnico Claudinei Oliveira, que optou por adotar o mistério envolvendo a escalação.
"Uma hora nosso jogo vai ter que encaixar, tomara que seja agora", comentou brevemente o técnico, que não vai sentar no banco de reservas por ter sido expulso na derrota por 2 a 0 para o Santos, na rodada passada, em casa. O auxiliar Luciano Gusso vai comandar o time à beira do campo.
São esperadas pelo menos duas mudanças na escalação. O volante Leandro Vilela, após cumprir suspensão automática, volta no lugar de Jhonny Lucas. A segunda novidade será a entrada do meia Maicosuel, que participou de parte do último jogo. Ele pode entrar na vaga de Carlos, bastante criticado, ou de Caio Henrique. O atacante Silvinho e o zagueiro Cleber Reis ainda se recuperam de lesões e nem viajaram com o grupo para Porto Alegre.