A morte foi confirmada pela esposa de Gurney, Evi. "Com seu último sorriso, em seu belo rosto, Dan pilotou em direção ao desconhecido nesta noite", disse o comunicado divulgado pela esposa e familiares.
Gurney começou sua carreira em 1955 e venceu em quase todas as categorias que disputou. Na Fórmula 1, pilotou pela Ferrari, BRM, Porsche e Brabham. Depois, formou sua própria equipe, pela qual venceu o GP da Bélgica de 1967. Foi a primeira vez que um americano venceu uma prova da categoria em seu próprio carro.
No mesmo ano, se juntou ao também piloto AJ Foyt para vencer a tradicional 24 Horas de Le Mans no modelo Ford GT40. Ele se aposentou do automobilismo em 1970 após somar 51 vitórias em diferentes categorias.
O norte-americano também ficou conhecido por uma inovação na modalidade, ao estourar uma garrafa de champagne em suas comemorações.