Hora de atravessar a janela

Após ver frustradas suas tentativas de contratar o jogador no início da temporada, o Barcelona promete voltar à carga. E a proposta seria de 130 milhões de euros (R$ 511 milhões), o que a transformaria na segunda maior transferência do futebol mundial (atrás apenas dos 222 milhões de euros – R$ 865 milhões – que o Paris Saint-Germain usou pra cobrir a multa rescisória de Neymar). Nesta semana, o volante Paulinho, que tem se destacado no Barça, acabou entregando que o clube já procura casa para o “novo reforço”. Mas, mesmo que Coutinho e seus representantes tenham discutido valores com os catalães, seria melhor manter a cautela.

Até para atender ao pedido de Neymar, que deseja a companhia do antigo parceiro, o PSG também tem interesse em Coutinho e poderia colocar 200 milhões de euros (R$ 786 milhões) no negócio. Antes, é claro, para contornar as limitações impostas pelo fair play financeiro, venderia jogadores, como os argentinos Di María e Pastore, o brasileiro Lucas Moura e o alemão Draxler. O último, inclusive, poderia ser envolvido em troca com o chileno Alexis Sanchéz, que tem contrato encerrando com o Arsenal. Especulações à parte, o fato é que se o PSG atravessar mesmo as negociações, a tensão com o Barcelona aumentará ainda mais.

Como o Liverpool está classificado às oitavas de final da Liga dos Campeões para encarar o Porto (14 de fevereiro e 6 de março), seus dirigentes enxergam possibilidade real de avançar na competição e prometem fazer jogo duro para manter Coutinho. Resta saber se resistirão novamente a tanto dinheiro. O prazo final é 31 de janeiro, quando a janela será fechada. Para Philippe Coutinho, é hora de dar mais um passo à frente na carreira. Seja em Paris ou Barcelona. Liverpool ficou pequena para ele.

Desde 2010, Messi e Cristiano Ronaldo vinham se revezando no posto de maior goleador do futebol europeu. Com seus 56 gols em 2017, Harry Kane desbancou os fenômenos. Mas quem vê o sucesso do jovem inglês de 24 anos talvez não imagine o quanto ele teve que ralar. Ele chegou ao Tottenham em 2004, com 11 anos, e teve as primeiras chances no time principal em 2011. Entre idas e vindas, peregrinou, por empréstimo, por Leyton, Millwall, Norwich e Leicester. Só a partir da temporada 2013/2014 é que se firmou no Tottenham, passando a ser titular. Daí em diante, virou uma máquina de gols: 123 em 164 partidas (média de 0,75 por jogo). Assediado por gigantes do futebol mundial, é uma das principais armas do English Team para a Copa’2018.

Na semana que vem, o egípcio Salah, do Liverpool, receberá o prêmio Melhor Jogador Africano do ano, em votação que contou com participação dos técnicos das 54 seleções que integram a Confederação Africana de Futebol (CAF), membros do comitê técnico da entidade e jornalistas. Ele concorria com o senegalês Mané (companheiro de Liverpool) e o gabonês Aubameyang, do Borussia Dortmund. Na temporada passada, quando defendia a Roma, Salah fez 15 gols, ajudando o time a terminar o Italiano em 2º lugar. Na atual temporada, balançou as redes 15 vezes na Premier League e teve papel decisivo na classificação do Egito à Copa da Rússia’2018, tanto que entrou na mira do Real Madrid. O último egípcio a faturar a honraria foi o atacante Aboutrika, em 2008.

Faltando pouco mais de cinco meses para a Copa (168 dias, para ser mais exato), tem jogador disposto a tudo pra garantir lugar no Mundial. Um deles é o brasileiro David Luiz, de 30 anos, que precisa de novos ares para mostrar valor e convencer Tite. Após se desentender com o técnico Antonio Conte, o zagueiro perdeu espaço no Chelsea (fez só 13 partidas na temporada e não atua desde novembro). Precisando jogar regularmente, teria se oferecido ao Barcelona, que perderá Mascherano para o futebol chinês. E aceita até reduzir o salário... O entrave é a grana exigida pelos Blues. O Barça, que já cogitou contratar David Luiz na temporada 2013/2014, deve fazer proposta por empréstimo. Outras opções seriam Arsenal e Real Madrid.

O Manchester City segue invicto na Premier League. Ao bater o Newcastle ontem, chegou à impressionante marca de 19 vitórias e um empate em 20 partidas (96,7% de aproveitamento), abrindo 15 pontos de frente sobre o rival Manchester United. E a intenção é manter o embalo para virar bem o ano (quase que literalmente): na manhã de domingo, a vítima da vez deve ser o Crystal Palace, que luta pra se distanciar do rebaixamento. No mesmo dia, também em clima de réveillon, o Arsenal visita o West Bromwich, que está na zona da degola. Outros sete jogos – com destaque para Manchester United x Southampton e Liverpool x Leicester – serão no sábado.

Se nos campeonatos inglês, espanhol, francês e alemão os líderes já abriram larga vantagem (Manchester City, Barcelona, PSG e Bayern de Munique, respectivamente), no Italiano a situação está bem mais equilibrada. Neste final de semana, no encerramento do turno, Napoli (45 pontos) e Juventus (44) lutam pelo título símbolo de campeão do inverno. A equipe napolitana pode decidir a parada já amanhã, se bater o Crotone (18º), fora. No sábado, também como visitante, a Juve pega o Hellas Verona (19º). A Inter, que chegou a liderar, perdeu fôlego (40 pontos) e terá parada mais dura: a Lazio (5º).

Nova promessa de craque belga, o meia Indy Boonen faz 19 anos na semana que vem. Após iniciar carreira no Genk, chamou a atenção do Manchester United, que o buscou em 2015. Entretanto, jogou apenas na base dos Red Devils. Criativo, driblador e veloz, tem nas assistências um de seus fortes. Ajudou a Bélgica a se classificar à fase de grupos da Euro Sub-19, em março. Com contrato até julho de 2018 no Manchester, pode seguir os passos de Rashford e juntar-se ao time de cima em breve.