Os três melhores do mundo percorreram caminhos diferentes em suas respectivas estreias. Cristiano Ronaldo, o primeiro a entrar em campo, foi brilhante e decisivo. Messi, o segundo, foi participativo, mas discreto, e perdeu pênalti contra a Islândia. Neymar abusou da individualidade e não conseguiu ser o que se esperava dele. Na Copa dos craques, o português saiu na frente.
Em comum ao trio ficou o resultado final, três empates na primeira rodada. O que variou foi a participação de cada um deles em campo. Entre os três, Messi foi quem mais tocou a bola. Foram 116 toques ao longo da partida, ante 79 de Neymar e meros 52 de Cristiano Ronaldo. Esses números só comprovam que a efetividade fez toda a diferença. O português arrematou quatro vezes a gol - e mandou a bola para dentro em três delas.
Pode-se argumentar que o principal jogador brasileiro foi caçado - sofreu 10 faltas -, mas isso talvez passe pelo jogo que o próprio camisa 10 da seleção se propôs. Diante da Suíça, ele parecia o Neymar da era pré-Tite, prendendo a bola ao máximo, buscando o drible de costas para o gol e raramente distribuindo o jogo. Assim, nem mesmo inverter o lado de jogo ajudou.
Neymar sentiu a marcação. Reclamou insistentemente das faltas e chegou a se irritar com o árbitro. Após o empate, de cabeça fria, reconheceu que precisará se concentrar até o fim da Copa, porque seguirá sendo visado pelos rivais. "Só tenho de tentar jogar futebol. Quanto ao juiz, vai ser normal, já vem sendo, a troca de atletas para fazer a falta em mim", disse. "Se a arbitragem não prestar atenção, é uma coisa ruim para o futebol".
É verdade que a marcação foi impiedosa com os três craques. O que foi diferente foi a forma com que cada um procurou se livrar dela. Enquanto Messi e Neymar tentaram dribles, passes laterais e alguns arremates, Cristiano Ronaldo preferiu se ater ao que sabe de melhor: chutar a gol. Mesmo que o português tenha dado suas pedaladas e deixado dois companheiros na cara do gol da Espanha, ele aproveitou as chances que teve para finalizar. Marcou um gol de pênalti, um em chute da entrada da área e outro de falta.
Dos três, foi quem menos tentou as jogadas individuais, com 20% das tentativas de Portugal. Messi teve 34% e Neymar, 29%. "Eu trabalho há muitos anos e confio muito em mim. Trabalho para isso", disse o atacante português após o clássico contra a Espanha. "Saímos na frente, depois a Espanha ficou em vantagem, mas não desistimos. A Espanha teve certo controle do jogo, mas Portugal teve as oportunidades de gol". Cristiano aproveitou cada uma delas.
O mesmo não se pode dizer de Messi. Se a Argentina deposita nele a esperança para sair de uma fila de 32 anos sem conquistar uma Copa, também deve cobrar do craque do Barcelona pelo empate na estreia com a Islândia. Messi foi o responsável por 11 dos 27 chutes a gol da seleção contra os islandeses. A soma inclui o pênalti defendido pelo goleiro Hannes Halldorsson.
"Dói perder o pênalti, porque nos daria a vantagem. Conseguir uma diferença muda a partida", lamentou Messi. O abatimento do meia, que disputa sua quarta e talvez última Copa do Mundo, era evidente. "Tentaremos superar isso rapidamente. Seguimos com a mesma ambição, a mesma vontade. Creio que podemos melhorar ainda".
A segunda chance de Messi será nesta quinta-feira diante da Croácia. Um dia antes, CR7 terá nova oportunidade para ser decisivo contra o Marrocos. Na sexta, será a vez de Neymar tentar fazer a diferença diante da Costa Rica. A Copa do Mundo dos craques ainda promete.