Afastado após ter testado positivo para o novo coronavírus, Gilbert Durinho foi oficialmente substituído por Jorge Masvidal na luta contra o campeão dos meio-médios do UFC,Kamaru Usman, na edição número 251, neste sábado (11), em Abu Dhabi. O evento marcará a estreia da Ilha da Luta, com estrutura montada pela organização, em parceria com governo local, para quatro edições consecutivas em Yas, tradicional ponto turístico da região.
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Masvidal, de 35 anos, passou por testes de COVID-19 e, liberado após resultado negativo para o novo coronavírus, embarcou nesta segunda-feira para Abu Dhabi, partindo de Las Vegas. Ao mesmo tempo em que oficializou a entrada do Gamebread para a luta principal da noite, o UFC modificou o pôster do evento de sábado, trocando as imagens de Durinho pelo novo oponente do nigeriano campeão.
Terceiro colocado no ranking dos meio-médiso, Masvidal conquistou recentemente o título simbólico de ‘lutador mais durão do planeta’, na vitória por nocaute técnico (interrupção médica) sobre Nate Diaz pelo UFC 244, em novembro do ano passado, em Nova York. O Gamebread é o autor do nocaute mais rápido da organização, diante de Ben Askren, com apenas 5seg de luta, ao atingir o rival com devastadora joelhada voadora. Antes, o agora desafiante vinha de triunfo sobre Darren Till, também por nocaute, em Londres, em março de 2019.
Jorge Masvidal retorna ao UFC em meio à discussão sobre salários com o presidente da organização, Dana White. Ele se juntou a Jon Jones ao pedir aumento substancial nos pagamentos para voltar ao octógono, o que provocou ‘queda de braço’ com o dirigente. Entretanto, sem opções para repor a perda de Durinho na luta principal do UFC 251, o mandatário optou por convocar o Gamebread.