Dana White esteve na Etihad Arena no fim de 2020 para verificar instalações: de volta à Ilha da Luta (Foto: Reprodução/Etihad Arena)
Ainda convivendo com a pandemia de COVID-19, o UFC inicia os trabalhos na temporada 2021 com eventos seguidos na Ilha da Luta, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes. O octógono retorna à paradisíaca Yas para três edições nos próximos sete dias, com venda de ingressos limitados para os fãs na recém-inaugurada Etihad Arena, que só poderá receber 2 mil pessoas - a capacidade total é de 18 mil.
Entre as atrações mais aguardadas está um velho conhecido, o irlandês Conor McGregor. Ele retorna ao octógono depois de um ano para enfrentar o norte-americano Dustin Poirier, em revanche na luta principal do UFC 257, no próximo dia 23. Será o último dos três eventos seguidos em Abu Dhabi.
A abertura da temporada será neste sábado (16), no UFC Fight Night: Holloway x Kattar. O card preliminar terá início às 14h (de Brasilia), com as lutas principais marcadas para as 17h. Ex-campeão peso pena, o havaiano de Honolulu medirá forças contra Calvin Kattar, número seis da divisão, no confronto principal.
UFC abre temporada de 2021 com três eventos em uma semana na nova arena em Abu Dhabi (Foto: UFC/Reprodução)
Na quarta-feira, dia 20, o UFC Fight Night: Chiesa x Magny agita os fãs a partir das 11h (de Brasília), com os duelos mais importantes começando por volta das 14h. Vencedor do The Ultimate Fighter 15, o Maverick encara Neil Magny pelo quarto triunfo seguido nos meio-médios (77kg).
No card do UFC 257, além de McGregor e Poirier, nomes destacados do MMA estarão presentes, como Michael Chandler, ex-campeão do Bellator e que tem estreia aguardada no peso leve (70kg) do Ultimate diante de Dan Hooker. Entre os brasileiros, a mineira de Varginha, Amanda Ribas, em evidência no peso palha (52kg), terá duelo verde-amarelo contra a gaúcha Marina Rodriguez.
O presidente do UFC, Dana White, se mostrou confiante em um início de temporada com eventos de ponta para o retorno dos fãs à arena. "Estou animado para começar o ano com uma semana inteira de grandes lutas para os fãs de todo mundo", declarou o mandatário.
