A 'guilhotina' do UFC, que nos últimos meses promoveu uma 'limpa' e dispensou lutadores de várias categorias, não poupou nem um ex-campeão. O catarinense Junior Cigano, dono do cinturão dos pesos pesados entre 2011 e 2012, foi demitido pela organização, na qual chegou em 2008.
A informação foi divulgada pelo site do Combate, que também revelou a demissão de outro peso pesado importante no MMA, o holandês Alistair Overeem, ex-campeão do extinto Strikeforce, evento incorporado ao UFC em 2012. O brasileiro se manifestou nas redes sociais e agradeceu à organização pela oportunidade de ter vivido bons momentos no octógono.
"Quero agradecer o UFC pelos meus 12 anos junto a organização. Passei pelos lutadores mais cascudos para conquistar minha chance ao cinturão. Conquistar e defender o cinturao foi uma das grandes honras da minha vida. Obrigado a cada adversario, cada fã, e cada crítico. Vou traçar meu novo começo, e estou empolgado para iniciar uma nova fase", escreveu o brasileiro, de 37 anos, em seu perfil no Instagram.
Cigano chegou ao UFC em 2008 e logo se transformou em promessa, com nove vitórias seguidas, incluindo o nocaute sobre Cain Velásquez, em novembro de 2011, que garantiu ao brasileiro o cinturão dos pesados. Ele defendeu o título contra Frank Mir e o deixou escapar em revanche contra o próprio Velásquez, um de seus grandes adversários na carreira.
Cigano voltou a disputar o cinturão contra Cain Velásquez, em 2013, mas foi nocauteado. A partir dali, o brasileiro viveu altos e baixos, até sofrer quatro derrotas consecutivas, todas por nocaute técnico, para Francis Ngannou, Curtis Blaydes, Jairzinho Rozenstruik e Ciryl Gané. A sequência negativa foi determinante para o fim da passagem do ex-campeão pelo UFC.
OVEREEM
Outro nome importante que também foi desligado do evento é Alistair Overeem. O holandês, de 40 anos, acabou dispensado após a derrota para o russo Alexander Volkov, por nocaute técnico, em fevereiro passado, em Las Vegas. O gigante chegou a disputar o cinturão contra o atual campeão, Stipe Miocic, em 2016, mas foi nocauteado e teve fase irregular na divisão até 120kg.