Geninho foi demitido no dia seguinte à derrota para o Guarany. O seu lugar foi ocupado, interinamente, pelo então preparador físico Eduardo Baptista, filho de Nelsinho Batista, que comandou o time no título da Copa do Brasil de 2008. Ao não trazer, de imediato, um técnico consagrado, parecia que a própria diretoria rubro-negra concordava com a polêmica frase de Geninho. O que ninguém imaginava é que a estratégia de apostar em alguém da casa, que nunca tinha tido uma experiência como treinador e que já havia declarado pouco antes não se sentir “preparado” ainda para assumir o cargo, daria tão certo.
Para conseguir a classificação às quartas de final do Nordestão, o Sport precisava torcer por uma combinação de resultados e fazer o que muita gente achava ser mais difícil: ganhar os dois jogos seguintes. O Sport venceu o Náutico na Arena de Pernambuco por 3 a 0 e o Botafogo-PB fora de casa por 1 a 0. A reação foi “compensada” com tropeços do Timbu e do time paraibano. Assim, mesmo que o Botafogo-PB conseguisse recuperar os quatro pontos perdidos por causa da escalação de dois jogadores irregulares, não tiraria o segundo lugar do Leão na fase de grupos (o primeiro foi o Guarany-CE).
A dois dias do jogo de ida das quartas de final, contra o CSA, Eduardo Baptista foi efetivado no cargo, a pedido do elenco e apoiado pela torcida. A esta altura, o time era outro. Estava mais organizado e, acima de tudo, mais confiante. Passou pelo CSA com uma vitória e uma derrota, a última naquela competição. A semifinal teria os confrontos mais difíceis, até então. Só na teoria. O Sport ganhou duas vezes do Santa Cruz e chegou à final com moral. Quase favorito. O primeiro jogo da decisão, na Ilha do Retiro, deixou o Leão com a mão na taça. Vitória por 2 a 0 sobre o Ceará e vantagem de poder até perder por um gol de diferença na volta.
Toda a história contada até aqui é fundamental para entender o contexto daquela partida no Castelão. Era um time que foi quase perfeito durante toda a competição, com direito a goleadas de 5 a 1 sobre o Vitória nas quartas de final e 4 a 0 contra o América-RN na semifinal, contra a equipe que renasceu depois de ser dado como morta. Para onde fosse a taça, seria justo. Mas cá para nós, ela merecia vir para a Ilha do Retiro.
Aos 44 minutos do primeiro tempo, o estádio inteiro passou a gritar “eu acredito”. Era o gol de Magno Alves, colocando o Ceará à frente. Faltava um para levar a decisão para os pênaltis. Mas a agonia rubro-negra não demorou. Aos 6 minutos do segundo tempo, o meia Aílton puxou um contra ataque rubro-negro e só foi parado quando foi derrubado dentro da área pelo goleiro Luís Carlos. Era a chance do gol do título. E a chance estava nos pé de Neto Baiano.
O atacante não amarelou. Nem na cobrança, nem na comemoração. Tão logo a bola estufou a rede, ele saiu em direção à bandeira de escanteio, que virou parceira para uma “dança”. O narrador de uma rádio cearense reclamou: “Gol do Sport, Neto Baiano. E (Neto Baiano) fica frescando”, disse. Não havia tempo para uma reação. Era a dança do título. Para derrubar aquele time do Ceará, era preciso ser muito forte. Era preciso ser muito Sport.
FICHA TÉCNICA
Ceará 1
Luís Carlos; Samuel Xavier, Anderson, Sandro e Vicente; Amaral, Ricardinho (Rogerinho), Souza (Tadeu); Assisinho (Leandro Brasília), Magno Alves e Bill
Técnico: Sérgio Soares
Sport 1
Magrão; Patric, Ferron, Durval e Renê; Ewerton Páscoa (Rithely), Rodrigo Mancha, Wendel (Igor) e Aílton; Felipe Azevedo (Oswaldo) e Neto Baiano
Técnico: Eduardo Baptista
Local: Estádio Castelão, em Fortaleza (CE). Árbitro: Jaílson Macedo Freitas (BA). Assistentes: Adson Márcio Lopes Leal (BA) e Aílton Farias da Silva (SE). Cartões amarelos: Luís Carlos e Bill (Ceará); Magrão e Neto Baiano (Sport). Gols: Magno Alves, 44/1ºT; Neto Baiano, 6/2ºT. Público (pagante): 60.068.
Campanha
Primeira fase
19/1 Botafogo-PB 1 x 1 Sport
23/1 Sport 0 x 1 Náutico
26/1 Sport 0 x 0 Guarany-CE
29/1 Guarany 1 x 0 Sport
2/2 Náutico 0 x 3 Sport
6/2 Sport 1 x 0 Botafogo-PB
Quartas de final
16/2 Sport 2 x 0 CSA
25/2 CSA 1 x 0 Sport
Semifinal
12/3 Sport 2 x 0 Santa Cruz
19/3 Santa Cruz 1 x 2 Sport
Final
2/4 Sport 2 x 0 Ceará
9/4 Ceará 1 x 1 Sport
Entrevista Eduardo Baptista, técnico do Sport em 2014
Uma lembrança
"Aquela noite é mágica. Até hoje, quando fecho os olhos, tenho cada minuto daquele dia na cabeça. Desde a chegada ao Castelão. Muito tumultuada, a torcida do Ceará tentando intimidar a gente. Mas a gente olhava para a cara dos atletas e nada abalava. A gente tinha certeza de que as coisas iam acontecer naquela noite."
Um susto
"O ponto marcante para a gente naquele jogo, poucas pessoas sabem, aconteceu no intervalo. Wendel, que vinha de lesão, mas naquela partida era uma peça fundamental, era o cara que estava segurando o Samuel, que era o ponto forte deles, confidenciou para mim que estava difícil voltar para o segundo tempo."
A solução
"A gente tinha perdido o Danilo Barcellos (estava suspenso). Então, sem titubear, a gente chamou o Igor. Ele tomou conta do Samuel, anulamos aquele lado do Ceará. Praticamente levamos a partida até o fim sem maior esforço. E no final do jogo, sensacional. Uma explosão que foi no final é indescritível."