Com apenas 16 jogadores atualmente à disposição, o próprio técnico Roberto Fernandes já admitiu que o Náutico irá iniciar a pré-temporada, na próxima quinta-feira, com o elenco incompleto. Sendo assim, os primeiros dias de treinamentos também serão utilizados para observar os atletas do elenco sub-20, já que muitos devem ser incorporados ao grupo principal. Inclusive, alguns atletas que estavam escalados para a disputa da Copa São Paulo de Juniores.
No torneio de base, os alvirrubros terão compromissos nos dias 3, 6 e 9 de janeiro. Já as partidas contra o Itabaiana, pela fase classificatória da Copa do Nordeste e apontadas como prioridade pela diretoria, ocorrem nos dias 9 e 12 de janeiro. A vaga na fase de grupos do Nordestão vale uma cota de R$ 500 mil
"É provável que alguns jogadores que iriam disputar a Copa São Paulo não embarquem e fiquem conosco treinando no elenco principal. Não iremos desmontar o grupo da Copa São Paulo, mas a nossa prioridade são esses jogos contra o Itabaiana", destacou o gerente de futebol timbu, Ítalo Rodrigues.
No último dia 29 de novembro, em coletiva de imprensa para explicar o planejamento para a temporada 2018, Roberto Fernandes revelou que até oito jogadores da categoria sub-20 serão alçados ao elenco principal. "Se enxergarmos durante os treinamentos que há atletas que possam contribuir conosco, a gente torce para que esse número seja até maior", completou Ítalo.
O certo é que alguns dos recrutados devem ser para a zaga. Isso porque, o setor é o mais problemático do atual elenco alvirrubro, que conta apenas com o também prata da casa Rafael Ribeiro, cujo contrato termina no final de janeiro. "Temos três bons zagueiros na base, o Samuel, o Otávio e o Richards. Pelo menos um deles deve ser incorporado ao elenco principal na pré-temporada e não viajará para a Copa São Paulo", adiantou o gerente de futebol timbu.
O atual elenco do Náutico
Goleiros
Jefferson, Sérgio e Bruno
Zagueiro
Rafael Ribeiro
Lateral-esquerdo
Ávila e Gabriel Araújo
Volantes
Negretti, Hygor, Jobson e Cal Rodrigues
Meias
Wallace Pernambucano e Júnior Timbó
Atacantes
Thiago Cunha, Iago Silva, Odilávio e Esquerdinha