Nesta quinta-feira, o centroavante concedeu entrevista coletiva no clube. Na ocasião, admitiu que, pelo período inativo, cogitou aposentar a carreira de jogador de futebol. Em 2018 ele entrou em campo apenas uma vez.
"Passou pela minha cabeça. Mais de uma vez. Teve um momento que eu conversei com o meu empresário, falei que ia pensar um pouco na minha vida. Estava me machucando muito. Mas ele conversou comigo, falou que seria pior", afirmou.
Durante esse período, Rafael disse que chegou a falar também com os diretores do Náutico sobre o futuro, mas sempre recebeu apoio dos dirigentes. Ao relatar aquele momento, demonstrou mais de uma vez gratidão ao clube.
"Diógenes (Braga) e Ítalo (Rodrigues) são pessoas que sempre estiveram do meu lado. Eu sou muito grato a eles. Parecem que são da minha família. Em todo momento difícil, eles vieram, conversaram, me ligaram. Sou muito grato por isso", relatou. "O pessoal da fisioterapia (também) sempre me apoiou, sempre acreditou no meu trabalho. E eu só tenho que agradecer a eles pela paciência que tiveram por mim".
Os agradecimentos do atleta não limitaram-se apenas ao extra-campo, mas, também, para dentro das quatro linhas. E para um concorrente de posição: Wallace Pernambucano. Rafael falou sobre a atuação dos dois juntos na vitória contra o Campinense, pela jogo de volta da seletiva da Copa do Nordeste - partida em que ele marcou o primeiro gol pelo Timbu em 2019.
"Ele voltou para (atuar) de meia e eu fiquei como homem de referência. Qundo eu fiz o gol, fui agradecer a ele, que ficou o tempo todo me procurando durante o jogo. É uma pessoa que me dá muita força dentro de campo", explicou. "Vinha trabalhando, nunca desisti e pude voltar a jogar, fazer gols e não ter mais lesão, que é o mais importante",concluiu.
