"Estamos acertando sim com o Náutico. Falta pouco para batermos o martelo, pois o que separa o jogador do clube são poucas coisas. Ele deve pintar aí (em Recife) em breve. Está praticamente fechado. Ele está apalavrado e deve chegar na terça-feira", contou o empresário à reportagem do Diario de Pernambuco.
João Paulo Penha foi procurado pelo Náutico por ser considerado um substituto ideal - pelas características semelhantes - para Matheus Carvalho, que operou o joelho na última quinta-feira, e está fora da temporada 2020 devido ao prazo de prazo de recuperação estimado entre seis e oito meses. O jogador, inclusive, chegou a encarar o Timbu este ano em partida válida pela Copa do Nordeste, em que o ABC empatou com os alvirrubros nos Aflitos.
Aos 26 anos, o jogador tem bastante rodagem pelo futebol nordestino. Revelado pelo Rio Branco-ES, João Paulo já defendeu Bahia, Fortaleza, CSA, CRB e Sampaio Corrêa, onde atuou em parte da Série C do ano passado, até chegar ao ABC. Em 2020, foram 10 jogos realizados e três gols marcados.
Caso se concretize a negociação, João Paulo será o quarto nome a chegar ao Timbu desde a parada por causa da pandemia do coronavírus. Antes dele, desembarcaram nos Aflitos o atacante Dadá Belmonte, o meia Júnior Brítez e o atacante Thiago, retornando do Flamengo por empréstimo.