Afinal de contas, sob o comando do técnico Leston Júnior, o Santa Cruz realizou uma proveitosa pré-temporada. Foram mais de 40 dias para treinos técnicos, táticos, aprimoramento físico. Nos testes em jogos-treinos, 100% de aproveitamento. No amistoso contra o Treze, há uma semana, um empate que deixou boa impressão pela organização apresentada em campo. Mantendo a mesma base que terminou a última temporada (seis atletas remanescentes no time titular), o técnico Leston Júnior larga em 2019 com algum grau de entrosamento e boa harmonia no grupo. Não em vão, otimista, o treinador acena para um começo positivo.
“Um clube como o Santa Cruz em toda competição que disputa precisa ter uma atenção grande e um direcionamento muito sério. Um clube grande em toda e qualquer competição que disputa precisa brigar por coisas grandes”, disse o treinador. “É uma competição dura, mas que nós temos nossos objetivos de jogo a jogo, de meta a meta, para ao final primeira fase estamos credenciados a brigar pela classificação”, acrescentou Leston.
A partir desta edição, a Copa do Nordeste passará a ter um novo formato, sendo disputada em dois grupos de oito clubes na primeira fase, com os times de uma chave enfrentando os da outra. Os quatro melhores de cada grupo se classificam e disputam entre eles as quartas de finais e as semifinais em jogo único. “É um torneio que tem uma característica diferente une equipes de patamares financeiros diferentes. E uma característica diferente de disputa. Nesta competição, você briga para se classificar contra times do seu grupo mas não os enfrenta. E isso aumenta o grau de dificuldade porque não tem como se tirar pontos do seu concorrente direto e isso causa maior complexidade maior”, destacou o técnico.
O Nordestão irá distribuir no total R$ 26,4 milhões em premiações - R$ 4 milhões a mais em relação a edição de 2018. Aumento de 17,8% em relação ao ano anterior. A equipe coral larga na competição com R$ 1,9 milhão, podendo somar mais R$ 1,675 milhão, caso conquiste o título. Bahia, Ceará, CSA e Fortaleza são os clubes da Série A, enquanto que o CRB e o Vitória estão na Segundona. Assim como o Tricolor, estão na Série C o ABC, Botafogo-PB, Náutico e Sampaio Corrêa. Os demais, estão na Série D.
Mistério
Os últimos três treinos comandados pelo técnico Leston Júnior foram fechados à imprensa. O último, na segunda-feira, já em João Pessoa, sequer teve entrevista. O treinador, porém, ressaltou que irá manter a base que vinha treinando nas últimas semanas. Sendo assim, atletas que estão no clube desde o ano passado, como Ricardo Ernesto, Danny Morais, Charles, Hericlis, Augusto e Pipico deverão ser mantidos entre os titulares. Destaque para a estreia oficial do prata da casa Elias, atacante de 19 anos que fez boa pré-temporada.
Premiação da Copa do Nordeste
Primeira fase - R$ 1,9 milhão (subgrupo 1, onde está o Santa Cruz)
Quartas de final – R$ 300 mill
Semifinal – R$ 375 mil
Vice-campeão – R$ 500 mil
Campeão – R$ 1 milhão
Ficha do jogo
Botafogo-PB
Saulo, Roniery, Willian Goiano, Lula e Fábio Alves; Rogério, Carlão, Clayton, Marcos Aurélio e Adalgiso Pitbull; Nando. Técnico: Evaristo Piza.
Santa Cruz
Ricardo Ernesto; Marcos Martins, Danny Morais, Vitão e Bruno Ré; Charles, Diego Lorenzi e Hericlis; Augusto, Elias e Pipico. Técnico: Leston Júnior.
Local: Estádio Almeidão, em João Pessoa.
Horário: 21h30 (do Recife).
Árbitro: Pablo Ramon Gonçalves Pinheiro (RN).
Assistentes: Flávio Gomes Barroca e Luís Carlos de França Costa (ambos do RN).