Antes daquele jogo do Itabaiana, o Santa vinha recebendo públicos módicos no Arruda. Mas as 21.101 pessoas que compareceram entusiasmaram vários jogadores do grupo tricolor. O mais antigo do atual elenco, com sua primeira de três passagens no clube ainda em 2013, Tiago Costa avisou que esse número não representa o que já presenciou no José do Rego Maciel.
"Os companheiros vieram comentar comigo, que estou aqui há mais tempo. Eles não tinham jogado com o Arruda assim ainda, mas falei que 20 mil é pouco. Já joguei com 50 mil aqui dentro", declarou o lateral. Em 2013, no entanto, ele atuou sob os olhares de até mais gente do que citou. Um total de 60.040 pessoas esteve no jogo das quartas de final da Série C do Brasileiro, diante do Betim-MG, em partida que marcou a volta do Santa à Segunda Divisão. "É fundamental a ajuda deles. Nos ajuda a correr 110% quando estão apoiando. A gente dobra. Eles são um 12º jogador", destacou Tiago Costa.
Revelado nas categorias de base do popular Flamengo, Thomás se diz familiarizado a grandes públicos. Quer conviver com isso no Tricolor Pernambucano e espera que os torcedores ajudem a equipe a remar em direção a uma vitória na primeira semifinal com o Salgueiro. "Eu sou um cara que gosto de jogar com casa cheia. Fui criado assim no Flamengo e o lugar mais próximo que joguei foi no Santa Cruz. Com a torcida próxima, ganhamos um aditivo a mais. Espero que a torcida continue nos apoiando. Com eles, a gente cria mais força para ir além." Após o confronto no Arruda, o Tricolor volta a encarar o Salgueiro no sábado seguinte (22), a partir das 19h, no estádio Cornélio de Barros.
Públicos totais no Arruda em 2017:
21 de janeiro, amistoso (Taça Asa Branca)
Santa Cruz 1 x 0 Paysandu
Público: 14.002
1° de fevereiro, Estadual
Santa Cruz 0 x 0 Belo Jardim
Público: 2.154
4 de fevereiro, Copa do Nordeste
Santa Cruz 1 x 0 Náutico, Copa do Nordeste
Público: 5.086
12 de fevereiro, Copa do Nordeste
Santa Cruz 4 x 0 Uniclinic
Público: 5.212
18 de fevereiro, Estadual
Santa Cruz 1 x 1 Sport
Público: 12.408
2 de março, Estadual
Santa Cruz 0 x 1 Salgueiro
Público: 5.015
18 de março, Estadual
Santa Cruz 5 x 1 Central
Público: 3.244
22 de março, Copa do Nordeste
Santa Cruz 1 x 0 Campinense
Público: 8.003
31 de março, Copa do Nordeste
Santa Cruz 1 x 0 Itabaiana
Público: 21.101
10 de abril, Estadual
Santa Cruz 1 x 2 Náutico
Público: 5.055
Público total presente em jogos oficiais: 67.278
Média em jogos oficiais: 7.475
Público total no ano: 81.280