Autor de seis gols em apenas nove partidas disputadas pelo Santa Cruz na Série C do ano passado, o atacante Pipico logo teve seu contrato renovado e se transformou na principal esperança de gols da equipe para a nova temporada. Tanto que o próprio presidente coral, Constantino Júnior, aproveitou para "cobrar" o avançado. Pelo Instagram, o dirigente afirmou que Pipico iria marcar 20 gols em 2019. Questionado sobre o brincadeira, o jogador confirmou que tem sim uma meta de gols para a temporada, mas não revelou qual.
"Tenho sim uma meta de gols, mas ninguém sabe, só eu mesmo. Espero poder estar sempre podendo ajudar os meus companheiros e a minha equipe com gols. Até porque atacante vive disso, tanto o centroavante, quanto o jogador de ponta. Tenho certeza que vou continuar trabalhando forte para estar fazendo os gols que o Santa Cruz precisa", destacou o atacante, que antes de vir para o Santa Cruz, havia anotado outros dez gols em 21 partidas pelo Macaé-RJ.
Por sinal, diante da grande reformulação promovida no elenco, Pipico inicia a temporada como um dos poucos remanescentes de 2018. Diante disso, terá novas companhias no ataque coral. Entre eles, o jovem Elias, de apenas 19 anos, recém promovido aos profissionais e que vem sendo titular da equipe nos jogos-treinos realizados até agora na pré-temporada.
"O Elias é um menino muito bom que vem em uma crescente. Ele já mostrou que tem um potencial muito grande, do contrário não estaria aqui. Com certeza é um jogador que vai nos ajudar bastante lá na frente. Nós que somos mais experientes procuramos também ajudar e orientar. Mostrar os atalhos do campo. Isso vai nos levar a um entrosamento muito rápido", avaliou o artilheiro tricolor.