Amplo favorito, Santa Cruz recebe Afogados para voltar a figurar entre os quatro do Estadual

Depois de uma partida frustrante nas quartas de final do ano passado, o clube agora tenta ir mais longe no Campeonato pernambucano. A descrição vale para Santa Cruz e Afogados. Para os tricolores, porque em 2018 o time perdeu o primeiro mata-mata do Estadual para o Sport por 3 a 0, na Ilha do Retiro, jogando péssimo futebol e sendo dominado desde os primeiros minutos. Para o time sertanejo, porque ele foi derrotado pelo Náutico por 1 a 0 com um gol de pênalti polêmico. Nos dois casos, a eliminação teve um sabor amargo. Seja pela decepção de quem esperava mais do time, seja pela sensação de que ficou perto de fazer história. Hoje, no Arruda, a partir das 19h15, só um dos dois vai virar esta página.

O Santa Cruz, claro, é franco favorito. Pelo tamanho da camisa, por estar jogando em casa e por ter, no papel, um time melhor. Na primeira fase, o Tricolor terminou na terceira colocação, com 17 pontos. O Afogados foi o 6º, com 12 pontos. No encontro entre os dois este ano, os corais venceram por 4 a 1. O duelo aconteceu na Arena de Pernambuco, com mando de campo do Tricolor (o Arruda não estava liberado por causa da recuperação do gramado).

"O contexto é outro. Não só em relações a jogadores diferentes, mas pelos momentos diferentes de cada equipe. O próprio jogo tem a sua particularidade. Desta vez é um jogo eliminatório, diferente daquela ocasião, quando era um jogo na fase de grupos, onde te permitia erros, onde o adversário podia ter uma estratégia diferente", analisou o técnico Leston Júnior, que tenta tirar o peso da pressão do favoritismo.  "A gente tem que ter muita concentração, muita sabedoria, entender que nós temos 90 minutos para ganhar o jogo, para buscar a classificado, não se afobar e querer com cinco ou dez minutos."

O atacante Pipico está confirmado no duelo de hoje. Segundo Leston Júnior, ele foi poupado da partida contra o Ceará, no sábado passado, pelo Nordestão. Por precaução. Por outro lado, o treinador não garantiu o retorno de Marcos Martins, que não joga há seis partidas devido a uma lesão muscular na coxa, mesmo tendo retornado aos treinos na semana passada. Quem continua desfalcando a equipe, pelo mesmo motivo, é o zagueiro Danny Morais, que não joga desde o jogo contra o Náutico pela Copa do Brasil.

Uma classificação coral recoloca o Santa Cruz na semifinal do Pernambucano um ano após o clube ter ficado de fora da disputa por uma vaga na final pela primeira vez desde 2010. Por outro lado, se o Afogados avançar, o clube fará história e se tornará o 5º time do interior a duelar contra os três grandes da capital em uma semifinal nos últimos dez anos. Salgueiro, Central, Porto e Ypiranga foram os quatro primeiros. Quem passar no duelo de hoje enfrenta o Náutico, em data ainda a ser definida.

 

FICHA DO JOGO